Биология: У морских коньков потомство рождают самцы

Все начинается, как водится, с периода ухаживания. “Он может быть долгим - у некоторых видов до десяти часов. При этом морские коньки закручиваются в спираль и плавают вокруг друг друга, соединив хвосты. Результатом этого процесса является то, что самка откладывает яйца, однако носит их в специальном мешке на нижней части хвоста самец”, - рассказывает известный британский биолог Фрэнк Индивиглио.

В самом этом факте не было бы ничего удивительного - в конце концов, у многих видов животных заботу о детенышах берут на себя отцы, - если бы не один факт. “Морской конек действительно проходит через период беременности, кормя свое потомство через плаценту”, - отмечает в своей книге “Практическое руководство по содержанию рыб: морские коньки” британский ихтиолог Нил Гаррик-Мейдмент. “Эмбрионы находятся в эпителиальной ткани, и кислород к ним поступает через капилляры”, - уточняет доктор Индивиглио.

Морские коньки настолько чадолюбивы, что, по словам автора “Руководства по уходу за карликовыми морскими коньками в аквариуме” Вагнера Эббота, “забирают яйца у нескольких самок” и носят их до тех пор, пока на свет не появляются мальки.

Сразу же после этого счастливый папаша устремляется на поиски новой самки, чтобы еще раз испытать радость отцовства. “Он обычно зачинает следующее потомство в течение двух ближайших суток”, - с изумлением констатирует доктор Гаррик-Мейдмент.


ИЗ РЕДАКЦИОННОГО ДОСЬЕ

Морской конек (лат. Hippocampus) - небольшая морская костистая рыба семейства морских игл отряда пучкожаберных. Всего насчитывают 32 вида морских коньков.

Больше всего морской конек напоминает шахматную фигуру коня. Многочисленные длинные шипы и лентообразные кожистые выросты, расположенные на теле конька, прекрасно маскируют его среди водорослей, в которых он обитает, и делают недоступным для хищников. Размеры морских коньков варьируют от 2 до 20 см.

Морские коньки ведут малоподвижный образ жизни. Обычно они прикрепляются гибкими хвостами к стеблям растений и меняют окраску, полностью сливаясь с фоном. Это позволяет им избегать повышенного внимания со стороны хищных рыб и оставаться незаметными во время охоты за собственной пищей.